1980年代はじめからナパバレーの住人となったドン・ハットフィールドは、アーティストなら誰もが夢見るような成功を収めた。
　彼の成功へ至る経歴は、葛藤、困窮、忍耐という古典的エピソードで綴られる。現在55歳のハットフィールドにとって、画家とはまさに天職である。彼が絵画に出会ったのは偶然のことで、31年前、まだ神に生涯を捧げようと考えていたころであった。その時、彼はパサディナ・ナザレン・カレッジで教養学の学位を取得し、フラー・テオロジカル・セミナリーに通っていた。
　「仕事は上手く行かず、私には適性もありませんでした。それは私の仕事ではなかったのです」と、彼は語る。「神学者として行き詰まりを感じていた時、私はチャールズ・クロスという才能あふれた肖像画家に出会いました。抽象画家であったクロス氏の妻は、拒食症で亡くなられていました。彼女の死後、彼は悲嘆に明け暮れぼろぼろになっていたのです。こんなにも才能ある人が、どうやって生計を立てようかと悩まなくてはならないのか私には理解できませんでした。それで、彼の作品のマーケット開拓を手伝い始めました。最終的に、彼こそが私の師となり、私が自分の才能を発見するのを助けてくれたのです。」